2014 Dünya Kupası'nda C Grubu: Japonya 

Kolombiya, Yunanistan ve Fildişi Sahili'nin yer aldığı grupta ilk ikiye girmek için çabalayacak Japonya'nın kupaya katılma mücadelesi, öne çıkan oyuncuları, aday kadrosu ve Dünya Kupası geçmişiyle ilgili ayrıntılar şöyle:
- Kupaya katılma mücadelesi
İtalyan teknik adam Alberto Zaccheroni yönetiminde savunmaya yönelik bir futbolu benimseyen ve 2010 Dünya Kupası'nda beklentilerin üzerinde bir başarı yakalayarak adını son 16'ya yazdıran Japonya, Brezilya'da bu başarısını daha da yukarılara çıkarmayı hedefliyor.
Dünya sıralamasında Asya takımları arasında ilk beşte yer aldığı için söz konusu kıtada Dünya Kupası elemelerinin üçüncü turundan mücadeleye başlayan Japonya, C Grubu'nda Özbekistan, Tacikistan ve Kuzey Kore'yle eşleşti. Gruptaki deplasman maçlarında zorlanarak Özbekistan ve Kuzey Kore'ye yenilen Uzak Doğu ekibi, sonraki maçlarını kazanarak adını ilk ikiye yazdırdı ve dördüncü tura yükseldi.
Dördüncü turda B Grubu'nda Avustralya, Ürdün, Umman ve Irak ile eşleşen Japonya, sisteminde adaptasyon sürecinin tamamlanması ile daha başarılı maçlar çıkardı. İlk maçında Umman'ı 3-0, ardından Ürdün'ü 6-0 yenerek iddiasını gösteren Japonya, grubu 17 puanla ilk sırada tamamlayarak beşinci kez Dünya Kupası vizesi almayı başardı.
Japonya, Brezilya 2014 biletini şu sonuçlarla aldı:
- 3. tur
Japonya - Kuzey Kore: 1-0
Özbekistan - Japonya: 1-1
Japonya - Tacikistan: 8-0
Tacikistan - Japonya: 0-4
Kuzey Kore - Japonya: 1-0
Japonya - Özbekistan: 0-1
- 4. tur
Japonya - Umman : 3-0
Japonya - Ürdün: 6-0
Avustralya - Japonya: 1-1
Japonya - Irak: 1-0
Umman - Japonya: 1-2
Ürdün - Japonya: 2-1
Japonya - Avustralya: 1-1
Irak - Japonya: 0-1
- Öne çıkan oyuncuları:
Önceki turnuvalarda Kazuyoshi Miura, Shunsuke Nakamura, Hidetoshi Nakata gibi önemli oyuncuların forma giydiği Japonya'nın Brezilya'daki Dünya Kupası'nda liderliğini Keisuke Honda üstlenecek. Japonya'nın hücum oyuncuları arasında Manchester United'tan Shinji Kagawa ve Mainz 05 forması giyen Shinji Okazaki yer alırken, milli takımda 141 kez forma giyen deneyimli isim Yasuhito Endo, takımın oyun kurucusu görevini üstlenecek. Az gol yiyen savunmasıyla öne çıkan Japonya'da, Schalke 04 forması giyen Atsuto Uchida ve Inter'in önemli isimlerinden Yuto Nagatomo, takımın en önemli kozları arasında yer alacak.
- Dünya Kupası geçmişi
Japonya Milli Takımı, 1998'e kadar Dünya Kupası'na katılma başarısı gösteremese de, düzenlenen son 4 turnuvaya da adını yazdırmayı başardı. Özellikle Güney Kore ile ortak evsahipliği yaptıkları 2002 Dünya
Kupası'nda beklentilerin üstünde performans sergileyen Japonya, grubunda yer alan Rusya, Belçika ve Tunus'u geride bırakarak üst tura yükselmiş, söz konusu turnuvayı üçüncü sırada tamamlayan Türkiye'ye Ümit Davala'nın golüyle 1-0 yenilerek turnuvadan elenmişti.
FIFA 2006 Dünya Kupası'nda önceki turnuvadaki başarısını tekrarlayamayarak grup aşamasında veda etmek zorunda kalan Uzak Doğu temsilcisi, Brezilya, Avustralya ve Hırvatistan'ın yer aldığı gruptan sadece tek puan çıkarabilmişti. Güney Afrika'da düzenlenen son turnuvada daha iyi bir performans sergileyen Japonya, grubunda Danimarka ve Kamerun'un üzerine çıkarak son 16'ya kalmış, uzatmalara giden mücadelede penaltı sonuçlarının ardından Paraguay'a elenerek turnuvanın dışında kalmıştı.
Japonya'nın Dünya Kupası geçmişi şöyle:
1998 - Grup aşaması
2002 - Son 16
2006 - Grup aşaması
2010 - Son 16
- Kadro
Japonya Milli Takımı'nık 23 kişilik nihai kadrosunda şu oyuncular bulunuyor:
Kaleciler: Eiji Kawashima (Standard Liege), Shusaku Nishikawa (Urawa Reds), Shuichi Gonda (Tokyo)
Savunma: Masato Morishige (Tokyo), Yasuyuki Konno (Gamba Osaka), Yuto Nagatomo (Inter), Maya Yoshida (Southampton), Masahiko Inoha (Jubilo Iwata), Atsuto Uchida (Schalke 04), Hiroki Sakai (Hannover 96), Gotoku Sakai (Stuttgart)
Orta saha: Yasuhito Endo (Gamba Osaka), Keisuke Honda (Milan), Shinji Kagawa (Manchester United), Makoto Hasebe (Nuremberg), Hiroshi Kiyotake (Nuremberg), Hotaru Yamaguchi (Cerezo Osaka), Toshihiro Aoyama (Sanfrecce Hiroshima), Manabu Saito (Yokohama F. Marinos)
Forvet: Shinji Okazaki (Mainz), Yoichiro Kakitani (Cerezo Osaka), Yuya Osako (1860 Münih), Yoshito Okubo (Kawasaki Frontale)
- Maç takvimi
15 Haziran (TSİ: 04.00): Fildişi Sahili - Japonya (Arena Pernambuco - Recife)
20 Haziran (TSİ: 01.00): Japonya - Yunanistan (Dunas Stadı - Natal)
24 Haziran (TSİ: 23.00): Japonya - Kolombiya (Arena Pantanal - Cuiaba)
aa