Çin resmi ajansı Şinhua'nın flaş olarak duyurduğu habere göre, Kim Jong İl 69 yaşında "büyük fiziksel ve zihinsel sebeplerden'' hayatını kaybetti. Şinhua'nın da Kuzey Kore haber ajansına dayandırarak verdiği haberde Kim'in 17 Aralık'ta trenle yaptığı tur sırasında yerel saat ile 08.30'da hayatını kaybettiği kaydedildi. Üç yıl önce bir beyin kanaması geçirdiği sanılan Kim'in, kalp ve şeker hastalıkları biliniyordu.
Ülkesini dışa kapalı biçimde 1994 yılından beri demir yumrukla yöneten Kim Jong-il, nükleer silah peşinde koşarak bölgesel güvenlik korkuları salmıştı. Ülkesinde "Sevgili Lider" olarak anılan Kim, iktidarı 1994'te babası ve Kuzey Kore devletinin kurucusu Kim İl-sung'dan devralmıştı. Kim Yong-il'in 28 yaşındaki oğlu Yong-un'un liderliği devralması beklenirken, bunun gerçekleşmesi halinde Kuzey Kore'de liderlik üçüncü kez babadan oğula geçecek. Güney Kore haber ajansı Yonhap, Devlet Başkanı Lee Myung-bak'ın başkanlık sarayında Ulusal Güvenlik Konseyi'ni acil toplantıya çağırdığını bildirdi. (AA)