Kanserin neden kaynaklandığının kesin bir açıklaması bulunmuyor. Fakat en çok bilinen nedenleri arasında genetik yatkınlık ve çevresel faktörler yer alıyor. Özellikle de sigara ve alkol kullanımı, güneş ışınlarına ve yüksek radyasyona maruz kalma en büyük etkenler arasında. Bununla beraber hava kirliliği, kötü beslenme alışkanlıkları da kanserin en büyük tetikleyicileri.